Os superalimentos, especialmente os superfrutos, são frequentemente frutos exóticos que permanecem relativamente desconhecidos à escala global. Estes alimentos são amplamente reconhecidos pelos seus inúmeros benefícios para a saúde, incluindo potentes propriedades antioxidantes e um rico conteúdo de compostos bioativos, tais como antocianinas, flavonóides e fenólicos. Para além disso, podem contribuir para a prevenção e gestão de doenças como as cardiovasculares e a diabetes mellitus. Os seus potenciais efeitos na saúde são normalmente avaliados utilizando biomarcadores específicos, incluindo a tensão arterial, o índice de massa corporal, o perímetro da cintura, os níveis de glucose em jejum e as concentrações de triacilgliceróis no plasma (Gupta & Mishra, 2020). Os superalimentos podem ser classificados em pelo menos três grupos principais: 1. Superfrutos - Frutos que são particularmente ricos em nutrientes essenciais. 2. Supergrãos - Uma categoria de superalimentos que consiste em grãos e cereais específicos com elevado valor nutricional. 3. Superalimentos genéricos - Alimentos que não se enquadram nas duas primeiras categorias, mas que apresentam propriedades nutricionais excepcionais. Interesse científico e potenciais benefícios para a saúde O crescente interesse pelos superalimentos deve-se à sua composição nutricional superior à dos alimentos convencionais. Devido aos seus perfis bioativos únicos, estes alimentos podem desempenhar um papel crucial na resolução de deficiências dietéticas. Os superalimentos são reconhecidos pelo seu potencial para: • Fornecer nutrientes essenciais que muitas vezes são escassos nas dietas padrão. • Influenciar positivamente as funções fisiológicas, promovendo assim a saúde geral e prevenindo desequilíbrios metabólicos. • Reduzir o risco de certas doenças, graças às suas elevadas concentrações de compostos bioativos.
Superalimentos notáveis e as suas propriedades bioativas:
Os superalimentos englobam uma gama diversificada de produtos naturais e à base de plantas, incluindo:
• Frutos silvestres e drupas, como mirtilos, romãs, bagas de goji e bagas de açaí (frutos roxo-escuros de uma espécie de palmeira da América do Sul), conhecidos pela sua potente atividade antioxidante.
• Raízes ricas em nutrientes, como a beterraba e a maca (uma raiz peruana que se desenvolve em grandes altitudes e que é transformada em pó com propriedades adaptogénicas, que ajudam a resistir ao stress e a combater a fadiga crónica).
• Raízes culinárias com potencial bioativo, como o gengibre e a curcuma, amplamente reconhecidos pelos seus efeitos anti inflamatórios e antioxidantes.
• Os produtos derivados das abelhas, incluindo não só o mel (sendo o mel de Manuka particularmente apreciado pelas suas propriedades antibacterianas) mas também a geleia real, que apresenta uma atividade antimicrobiana. • O cacau, uma fonte excecionalmente rica em flavonóides com benefícios cardiovasculares e neuroprotectores.
• Os extractos de algas e de plantas ricos em nutrientes, como a spirulina, a moringa e as variedades especializadas de chá verde, como o Matcha, o Gyokuro e o Sencha, abundantes em catequinas com propriedades antioxidantes.
• Sementes com elevada densidade nutricional, particularmente sementes de chia e sementes de cânhamo, que fornecem ácidos gordos essenciais e proteínas.
• Grãos ricos em proteínas, como a aveia e a quinoa, que também contêm minerais essenciais.
• Vegetais de folha verde, incluindo a couve e os espinafres, conhecidos pelo seu rico conteúdo em vitaminas, minerais e fitonutrientes.
Os benefícios nutricionais dos superalimentos
As propriedades nutricionais excepcionais dos superalimentos, caracterizadas por elevadas concentrações de micronutrientes, vitaminas, minerais e antioxidantes, oferecem benefícios fisiológicos significativos. Ao contrário dos macronutrientes, que estão amplamente disponíveis em várias fontes alimentares, os micronutrientes devem ser obtidos através de uma dieta equilibrada e diversificada para apoiar as funções metabólicas ideais (Fernández-Ríos, 2022). Entre estes, os antioxidantes desempenham um papel crucial na neutralização do excesso de radicais livres, atenuando assim o stress oxidativo. Uma superabundância de radicais livres pode acelerar o envelhecimento celular e contribuir para danos nos tecidos. O consumo de alimentos ricos em antioxidantes, como os mirtilos e outros frutos silvestres, pode ajudar a reduzir o risco de doenças relacionadas com o stress oxidativo, que vão desde o envelhecimento prematuro da pele e a queda de cabelo até doenças mais graves como a osteoporose (Bouayed & Bohn 2010; Diplock, 1998).
Artigo disponível em:
Superalimentos: o poder da natureza no seu prato
https://unipar.openjournalsolutions.com.br/index.php/saude/article/view/8982
R Palmeri - Millenium-Journal of Education, Technologies, and …, 2025 - revistas.rcaap.pt